火災の発生を防ぐ方法や 消火に関連する注意点については、別の記事で詳しくお伝えしますね。
本記事で扱うのは、火災による死因の一つである「煙に含まれる有毒ガス」の深刻な現実についてです。
炎が回り込むよりも早く、短時間で命を脅かす、この目に見えない脅威から、いかにして生き延びるのか。そのための具体的な対策を整理しました。
多くの方は、火災での死者＝焼け死んだというイメージを持っていますが、それでは火災による被害の実態を正確に捉えることができていません。
実際には、火災で命を落とされる方の多くは、「火傷」と「煙に含まれる有毒ガス（一酸化炭素）」によって亡くなっているのです。「煙に含まれる有毒ガス」は体内の酸素の運搬を阻害し、意識障害や呼吸停止、心停止などを引き起こします。消防庁の公式統計（令和6年版消防白書）では、建物火災における死因が「一酸化炭素中毒・窒息」であるものは 36.5％とされていますが、死因が「火傷」とされている方のなかにも、実際には一酸化炭素中毒によって意識を失った後、もしくは、意識はあっても動けなくなってしまった後で、炎に巻き込まれて亡くなってしまったケースが数多く含まれているのだそうです。このような間接的な影響も含めると、有毒ガスが死亡の原因となっている方は、火災による死者の「およそ８割」に及ぶのだとする専門家の方々の見解も存在しています。炎が回るよりも遥かに早く、発火から わずか数分程度で、命を奪うほどの高濃度の有毒ガスが充満してしまうことが多いのですね。煙を吸ってしまった方のなかには、わずか一呼吸だけで意識を失ってしまう方もいます。一呼吸だけで意識を失わなかったとしても、身体が動かなくなってしまったり、思考が混濁して出口を見つけられなくなってしまったりすることによって、避難ができず、死を迎えることになってしまう方もいるのです。
残酷な現実を言えば、炎に焼かれる前に、すでに呼吸という生存機能が停止しており、その後に焼かれることになってしまうのですね。
震災時など大規模災害下で生じた火災の場合、建物のヒビ割れなどを通じて煙が回る速度は さらに上がり、倒壊物などの障害によって避難は遅れます。
こういった環境の悪化が重なり合う震災時においては、この目に見えない暗殺者である「有毒ガス」の脅威は、一般的な火災以上に増大する可能性があるのだと、そう考えるべきなのではないでしょうか。
ですから、煙を吸い込まないための対策は、生存のための絶対的な条件なのですが……。
しかし、不可解なことに、多くの防災の専門家の方々が、物理的に極めてリスクの高い手法を推奨しています。それは『火災時は防煙フード（あるいはゴミ用のポリ袋）を被って逃げろ』という指導なんですね。
そうした指導内容が、十分な検証も なされないままに広まってしまっている、この世の中の構造に対して、私は拭い去れない危惧を抱いています。
私が抱いている この危惧は、個人の感情的な疑念なのではありません。
有志の方による【防煙フード】の多角的な実証テストは、その構造的な欠陥を明確に示しているのです。もちろん、あらゆる状況を一括りにはできませんが、実証テストで示された結果は、私が かねてより懸念していたリスクが、やはり無視できない現実なのだということを裏付けているのです。
