火災発生中の建物のドアや窓をいきなり開けてはいけない
近年、住宅の気密性能は著しく向上しました。こうした空間で火災が起きると、酸素が使い果たされるにつれて、炎は勢いを失い、一見すると消えかかっているかのような錯覚を与える静寂が訪れます。
しかし、実は、これって 意外にも、かなり危険な状況なんですね。ここで不用意にドアや窓を明け放って外気を取り込んでしまうと、酸素に飢えた炎に大量の酸素を送り込むことになり、爆発的な燃焼を引き起こさせてしまうのです。ドアや窓ごと吹き飛ばされるほどの衝撃が襲い、その凄まじい破壊力によって、生命の危機に直結してしまうことも起こり得るのですね。
したがって、ドアや窓をいきなり明け放ってしまうのは禁忌(タブー)です。
極わずかだけ開け、その隙間から消火剤などを流し込み、室内の火を鎮火させることに徹してくださいね。大爆発の引き金を引かぬよう、内部に秘めたエネルギーを徹底的に削いでから、はじめて足を踏み入れるのです。その ちょっとした工夫が、自身の命の危機を退けることに繋がるのですね。
炎が小さくなったのは、鎮火したからではありません。ただ酸素が不足の状態に陥っているだけなのです。先述の手順で重要なのは、室内の可燃物と外気の酸素によって生じる急激な化学反応を物理的に封じ込めることなのですね。「扉を大きく明け放たず、隙間から消火の手段を尽くすこと……。」
室内に侵入した後も、目に見えぬ有毒ガスや崩落の危険が潜んでいる可能性を忘れずに、一歩一歩慎重に歩みを進めるようにしてくださいね。
消火活動って、ずっと続けていいわけではない!
消火活動には、物理的な「終わりの事象」が存在するのです。それは、炎が天井に到達した瞬間なんですね。
天井に火が回れば、炎と煙が高速度で爆発的に広がり、素人の手には負えなくなってしまうのです。そこからは「消火」ではなく「生存のために逃げること」へと、思考を完全に切り替えなければならなくなってしまいます。
こういった時、平常時なら消防隊を待つ場面ですが、大震災の混乱下では、その選択肢は消滅してしまう可能性が高いでしょう。
インフラの損壊による電話の不通、水道管の破断による消火栓の沈黙、瓦礫などによる道路の封鎖、人的資源の枯渇。さらには消防署のシャッターの破損といった物理的な障害が、彼ら消防隊員の方々の消火活動を阻んでしまうのです。
つまり、私たちは、物理的にも人的にも孤立するのですね。この残酷な現実を前提にすれば、素人でも即座に扱える、失敗の余地が少ない消火用グッズを あらかじめ選別しておくことは、もはや生存のための必然といえるでしょう。
失敗の余地が少ない消火用グッズについては、のちほど、いくつか、ご紹介いたしますね。
火災による死亡の原因の約8割は煙に含まれる有毒ガス
消火活動中に煙で死なないための対策が非常に重要です。
私が書いた ある記事の一部を、以下に引用します。
多くの方は、火災=焼け死ぬというイメージを持っていますが、それでは物理的な実態を正確に捉えることができていません。
実際の建物火災による死者の「約8割」は、「煙に含まれる有毒ガス」によって体内の酸素の運搬を阻害され、窒息したことが原因で亡くなっているのです。炎が回るよりも遥かに早く、発火から わずか数分で、命を奪うほど高濃度の有毒ガスが充満してしまうのですね。なかには、一呼吸だけで意識を失ってしまうこともあれば、そうではなくとも、身体が動かなくなってしまったり、思考が混濁して出口を見つけられなくなってしまったりすることによって、開かないはずの死への扉が開いてしまうのです。
残酷な現実を言えば、炎に焼かれる前に、すでに呼吸という生存機能が停止しており、その後に焼かれることになってしまうのですね。
この「約8割」という数字は平常時のデータですが、震災時においても、この力学が変わることはないでしょう。
むしろ、建物のヒビ割れなどを通じて煙が回る速度は上がり、一方で倒壊物などの障害によって避難は遅れます。
こうした環境の悪化が重なり合う震災時だからこそ、この目に見えない暗殺者である「有毒ガス」の脅威は、平常時以上に増大する可能性があるのだと、そう考えるべきなのではないでしょうか。
ですから、煙を吸い込まないための対策は、生存のための絶対的な条件なのですが……。
(以下略)
焼死よりも先に、窒息という残酷な現実が訪れるのです。
引用文にある通り、炎に焼かれるのは、すでに生命を奪われた後の遺体であるケースが圧倒的に多いんです。これが、火災という事象の実態なのですね。
だからこそ、「煙を吸わないための装備」は、消火活動における免罪符のようなものではありません。命を繋ぐための絶対的な防衛ラインなのです。もし、手元に適切な防煙装備がないのであれば、その場に留まることは死を選択するに等しいのです。消火よりも、まず先に、自分自身の呼吸や身体を守るための準備を、何よりも優先してくださいね。
煙に含まれる有毒ガスへの対策に関する記事は、この下にあるボタンによって開かれます。
消火器って、実は、使いづらいし
使い方を間違えて消火できなかった実例がある
実は、一般的な消火器は、極めて打率の低い器具なのです。
主流の粉末タイプの消火器の噴射時間は、わずか12秒から16秒程度です。消火器は、他の消火用グッズに比べて、比較的 消火に時間が かかるタイプの器具のわりには、一瞬で中身が底をつきてしまうのです。そんな短い制限時間があるなかで、粉末によって視界が遮られてしまったり、炎そのものに薬剤をかけてしまう誤用(炎ではなく燃焼物にかけるのが正解)が行われたり、⧉パニック状態⧉ によって狙いを外してしまったりなど、様々な問題点を考慮すれば、消火が終わる前に、消火剤を完全に使い切ってしまう実例が多いのも頷けます。
燃焼が成立するには「可燃物」「酸素」「引火点以上の熱(温度)」の3つの条件が必要なんですね。主流の粉末タイプは、熱を奪う力が弱いため、再燃する可能性があるんです。一方で、強化液タイプは、冷却効果によって再燃の芽を摘むことができるのですが、粉末タイプよりも火勢を叩き落とす力が弱いため、消火に時間がかかってしまうのが難点なんですね。
さらに、その構造自体にも物理的な問題があります。まず、消火器という物体そのものが重いうえに致命的に使いづらいのです。加えて、もし加圧式のタイプであれば、一度レバーを引くと途中で止めることすらできずに、全量を出し切ってしまうために、消火剤を無駄にしてしまうことが多いのですね。
保管時のリスクも無視できません。
消火器には使用期限があり、家庭用の消火器の使用期限は、3年、5年、10年といったタイプがあります。使用期限が過ぎたり、容器の老朽化や腐食や変形があったりした場合、何かの拍子に破裂し、人身事故を引き起こす凶器へと変貌してしまうことがあるのです。期限管理や異常の点検など維持にコストを払い続けて、いざという時に、これほど「失敗の可能性が高い道具」に命を預けてしまうのは、果たして合理的だと言えるのでしょうか。
使いづらく、失敗しやすく、維持が困難。この三重苦を抱えた消火器に代わり、私たちが選ぶべきは、もっと失敗の余地が削ぎ落とされた「確実性が高い道具」であるはずなんです。
そもそもにして、赤ちゃんがいる家庭って、
一般的な消火器を置いておいたら非常に危なくないですか?
発災中は、大人であっても非常に危ないと思いますが……
そもそも、消火器という、底面積が小さく、縦に長くて、重い「鉄の塊」を室内に置いておくことのリスクを直視すべきだと思うんです。
硬くて重い物体でありながら、これほど転倒しやすい物体は、たとえ棚に仕舞い、扉にチャイルドロックをかけていたとしても、小さなお子さんがいる家庭においては、日常生活のなかで ⧉何かの拍子⧉ に「凶器」へと変貌してしまう可能性がある危険物なんですよね。
また、大地震が発生した瞬間の物理的現象は、私たちの想像を遥かに超えてしまうのです。ル・クルーゼのような重量のある鍋や大型家電でさえ、数メートル先へ吹き飛ばす大地震の激しい振動下では、固定されていない消火器なんて、棚ごとブチ壊す「吹き飛ぶ弾丸」と化してしまうことでしょう。
かといって、強固に固定してしまえば、火災の発生時に即座に取り出すという機動性が損なわれてしまうのです。「安全な固定」と「迅速な使用」という相反する条件を両立させるには、あれこれと工夫が必要になります。
そういった置き方を工夫する努力も否定はしませんが、そもそも「硬い・重い・不安定」という三重苦を抱えた道具を、多大な労力をかけてまで飼いならす必要があるのでしょうか。
私たちが選ぶべきは、そうした努力を最小限に抑えつつ、「平常時と非常時の安全性」と「非常時の確実性」を、物理的な質や形状レベルで解決しているグッズであるはずなんです。
FITECH 投てき用消火用具
注水は火災のタイプによっては致命的になります。そういったミスを犯すリスクがなく、消火器の弱点である「再燃も物理的に抑え込む」ことができる。私たちが選ぶべきは、そうした確実性の高い道具であるはずなんですね。
さらに、別の利点は、重い鉄の塊(消火器)を抱えて火元に歩み寄る必要がないことです。投げるだけで済む、この軽さと簡便さは、身体の不自由な方や、お年寄り、そして、子供たちにとっても、文字通り最後の命綱となる可能性があります。
震災の混乱下、もしも、介護者や保護者が不在の状況下で出火してしまったら……。逃げることさえ困難な人々が、自らの手で死の扉を閉ざし、生存を掴み取ることができる、その可能性を あらかじめ用意しておくことは、何物にも代えがたい備えのうちの一つなのではないでしょうか。
ただし、この【FITECH 投てき用消火用具】は、投げた衝撃によって容器が割れ、消火剤が飛び散ることによって消火が可能になる物理構造を持っています。そのため、大地震の振動で容器が吹き飛び、結果的に、消火活動の前に消火剤を失ってしまうという致命的な損失を招いてしまうことは、何としても防がねばなりません。
底面積が非常に小さく鉄の塊である消火器を固定することは至難の業ですが、こうした小型で軽量な用具であれば、記事 ⧉【防災 安価に転倒や飛散等を防ぐ1】⧉ で紹介しているような簡便な方法で物理的な飛散を防ぐことが可能になるでしょう。日常の安全を守りつつ、非常時の消火剤の損失の可能性を最小限に抑える、それらがセットで両方可能になるのですね。
製品の詳細については、下の動画をご覧ください。
初期消火救命ボール
理想に近い備えとは、人間が その場にいなくても機能し続けること。初期消火救命ボールの真価は、そこにあります。
最大の利点は、設置しておくだけで「無人での自動消火」を可能にする点です。震災時、避難を余儀なくされて家を空けている最中や、深い眠りについている深夜、あるいは、怪我などで身動きが取れない方など……etc。私たちの意識が及ばない場所や、消火活動が不可能な状況下で発生した火災に対し、このボールが炎の熱に物理的に反応し、自律的に鎮火プロセスを開始してくれるのです。
もちろん、火元とボールの設置場所に距離があれば作動しないという物理的な制約はありますが、「投げることさえ不可能な極限状態」において、ただ「そこに在る」だけで守り抜いてくれる可能性を担保できるのは、このシステムならではの強みですね。
とはいえ、状況が許せば、自ら投げ入れて消火することも可能ですが……。
消火器スプレー
消火用グッズの性能と同じくらい重要なのかもしれないことが、それらの「配置」という物理的な戦略です。
消火器スプレーの保管場所は、出火が想定される場所(ガスコンロ等)から「約3m」離すのが定石だそうです。保管場所が火元に近すぎれば、炎の熱が物理的な壁となって消火器スプレーに辿り着けませんし、遠すぎれば、初期消火の黄金時間を逃してしまいます。そして、何より、数メートル離れた場所から放射するのが消火の基本であるため、この距離は動線上の必然なのですね。
また、震災時は、瓦礫などに行く手を阻まれてしまうことがあります。隣の部屋にある消火器を取りに行くことさえ不可能になるのかもしれない震災時の現実を考えれば、一家に一台という備えは、あまりにも脆弱過ぎるのかもしれません。
こうした制約があるなかで、どこで起きるのか予測が不可能な通電火災が発生してしまうリスクや、消火器の保管場所そのものが火元となってしまうリスクをも複合的に考えれば、各部屋への「分散配置」が、生存のための必然的な戦略となることでしょう。
しかしながら、嵩張って重く高価な消火器をアチコチに分散設置するのは、空間的にもコスト的にも非現実的でしょう。先程、説明した通り、消火器は設置方法に難をきたすはずだからです。
だからこそ、安価で、軽くて場所を取らないスプレータイプが、分散配置を可能にする合理的な選択肢だと思われます。
また、スプレータイプは、消火剤の容量の少なさが欠点だと指摘されがちですが、物理的な視点を変えれば、この評価は逆転するのです。
設置可能な場所が限定されるうえに高価な消火器は、事実上「一家に一台」が限界であることが多いでしょう。それに対して、小型で安価なスプレータイプは、家中に「分散配置」や「多数の保管」が可能になるため、家全体の合計の「消火剤の総量」と「即応性」を引き上げてくれる可能性が大いに生まれます。むしろ、逆に消火剤の総容量を増やすことが可能になるのですね。
まあ、ただ、この下で紹介しているスプレータイプの噴射時間は、約28秒に達しますから、容量ではなく時間的な面では、それほど極端にスペックが低いというわけでもないのですけれどね……。
当然意識すべきことですが、お年寄りなど体力のない方にとって、数キロもある鉄の塊(消火器)を持ち運ぶことは、それ自体が極めて困難な作業です。体力のある人間が一人もいない状況下で火災が起きてしまったとき、「重すぎて使えない」という事態は、まさに生存の道を閉ざす悲劇でしかありません。
家中の至る所に、誰でも扱えるほど軽い消火用のグッズを散りばめておく。こういったことが意外にも重要なことだと思われるのですね。
話は変わりますが……。
消火用のグッズを選ぶ際、決して無視できないのが「火災の種類」なんです。
火災には、衣類や木材などが燃える「普通火災」、油やガソリンが原因の「油火災」、電気製品やコンセントなどの「電気火災」といった複数のタイプがあり、適応外のグッズを不用意に使ってしまえば、火勢をかえって勢いづかせ、被害を広げてしまうこともあるのですね。
事前に、どの火災に対応しているのかを一つずつ確認するのは、正直なところ非常に面倒な作業なのですが、ここを疎かにすれば、せっかくの消火用グッズが「火災を悪化させるリスク」へと直結しかねないのです。いざという時に自分自身を守れるよう、この手間だけは惜しまずに、慎重に確認をしてみてくださいね。
(※簡易的なスプレータイプは適応範囲が限られる製品も多いのですが、下段で紹介しているものは、普通・油・電気のすべてに対応できる汎用性の高いタイプなんです。)
消火活動といえば、消火器という先入観を一度捨てて、ご自身の環境に最適な道具を選び取ってみてくださいね。その物理的な選択の一つひとつが、非常時における生存の助けとなってくれるのかもしれませんから。
以上で、本記事における情報提供を終了します。
最後までお読みいただき、誠にありがとうございました。
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